По-немецки эти узоры так и на­зываются: «айсблюмен». Что озна­чает: «ледяные цветы».

Они и впрямь часто напоминают цветы, точнее, не цветы даже, а за­росли, листья, фантастические кус­тарники, отдельные ветки и це­лые деревья, участки леса, по­ляны.

Но почему? Почему неживые во­все кристаллы льда, то есть воды, не просто сплошным ровным слоем намерзают на стекло окна, а об­разуют удивительные узоры, под­час просто поражающие нас своей сверкающей красотой и сходством с живыми растениями?

Немало художников и ученых ломало голову над этой загад­кой природы. В нашей стране изучением ледяных узоров зани­мался известный ученый-биолог А. Любищев. Вот что он написал, в частности, о своих исследова­ниях:

«Они так хорошо всем известны и так обычны, что на них почти не обращают внимания и, хотя они часто очень красивы, даже прини­мают меры, чтобы эти узоры не по­являлись на окнах... Но морозные узоры, появляющиеся в жилище человека, во многих отношениях интереснее даже снежинок. И хотя они весьма просты по химическому составу, узоры эти отличаются большим разнообразием, своеоб­разной структурой и часто напо­минают формы организмов или их частей... И в самом деле, среди них часты древовидные образования и волокнистые структуры. Наш вы­дающийся биолог К. А. Тимирязев указывал на сходство густо зарос­шего разнообразными раститель­ными формами клочка земли с фантастическими ландшафтами, которые мороз рисует на окнах: «Во втором случае мы увидим те же травчатые узоры, напоминаю­щие листья папоротника или паль­мы, то же бесконечное разнообра­зие самых причудливых форм... Картины сходные, но как различен строй мыслей, вызываемых той и другой». Сходство с растениями многих морозных узоров действи­тельно удивительное. Одни из ри­сунков квалифицированный бота­ник принял за фотографию черто­полоха, в других — очевидное сходство с деталями классических коринфских колонн — капителями, с листьями пальм, с корневищем растения с отходящими от него листьями, со мхами и лишайника­ми. Попадаются и узоры, состоя­щие из нитей, часто с параллель­ными отростками.

Сходство морозных узоров друг с другом подмечено и физиками и ботаниками, однако ни те, ни дру­гие много над этим не размышля­ли. Объяснение тому на первый взгляд простое. Физики так зава­лены своей потрясающе трудной и вместе с тем плодотворной рабо­той, что им некогда заниматься такими пустяками, как морозные узоры, а ботаников это не касает­ся: ведь это же не растения, а только образования, случайно сходные с ними. «Ничья» земля, на которую никто не претендует.

Какое же основание можно при­вести для сходства морозных узоров и частей организмов? Сразу надо отвергнуть случайное сход­ство. Мы не удивляемся, если ви­дим облако, похожее, скажем, на лошадь, но что бы мы сказали, если бы увидели в облаках целый табун лошадей? А в морозных узо­рах мы как раз и наблюдаем на одном стекле целые табуны сход­ных образований.